Tesla-Modelle verfügen über bis zu acht Kameras, die während der Fahrt sowie im Stand zur Umfelderkennung eingesetzt werden. Im sogenannten Wächtermodus (Sentry Mode) zeichnen die Fahrzeuge ihre Umgebung aktiv auf, sobald eine potenzielle Bedrohung erkannt wird – etwa durch Bewegung oder Annäherung. Die Funktion „Live View“, mit der sich das Kamerabild in Echtzeit aus der Ferne abrufen lässt, ist in der Schweiz deaktiviert, da sie gegen geltendes Datenschutzrecht verstossen würde. Tesla-Besitzern wird daher empfohlen, den Wächtermodus in sensiblen Bereichen – etwa vor Polizeigebäuden oder anderen sicherheitsrelevanten Einrichtungen – deaktiviert zu lassen und sich über lokale Vorschriften zu informieren, um Datenschutzverstösse zu vermeiden. In einigen Kantonen der Schweiz ist es gar verboten einen Tesla vor einem Polizeigebäude zu parken. Die im Fahrzeug integrierten Kameras erfassen die Umgebung und speichern dabei potenziell sensible Bilddaten – ohne dass die gefilmten Personen davon wissen oder ihre Einwilligung geben können. Das betrifft unter anderem Polizeimitarbeitende, verdeckte Ermittler oder Personen im Gewahrsam, deren Identität besonders geschützt werden muss. Eine solche Aufnahme kann unter Umständen gegen das Schweizer Datenschutzgesetz und den Schutz staatlicher Institutionen verstossen. Hinzu kommt, dass die gesammelten Daten nicht vollständig unter schweizerischer Kontrolle stehen. Tesla speichert und verarbeitet gewisse Informationen auf Servern im Ausland – teils in den USA. Und auch dort sind sie nicht zwingend vor unbefugtem Zugriff geschützt: In der Vergangenheit kam es bei Tesla zu einem Datenleck, bei dem interne Informationen wie Mitarbeitendendaten und Geschäftsunterlagen unbefugt nach aussen gelangten.
Grundsätzlich dürfen personenbezogene Daten nicht ohne Wissen oder ausdrückliche Zustimmung der betroffenen Person verarbeitet oder aufgezeichnet werden – dazu zählt auch das Filmen von Personen. Grundsätzlich dürfen personenbezogene Daten nur verwendet werden, wenn die betroffene Person ausdrücklich eingewilligt hat.
